Le cricétome MAGAWA,
un héros qui sauve des vies
Voici un héros de toute petite taille, il ne pèse pas plus de 2 kg et pourtant, il a permis de sauver des vies et d'éviter bien des souffrances. Il s'agit d'un cricétome des savanes.
APOPO est une ONG belge fondée en 1997, qui apprend à des rongeurs : les cricétomes des savanes, appelés aussi rat de Gambie ou rat géant (même si ce n'est pas de la même famille que les rats), à détecter des mines terrestres. Pour ce faire, elle les entraîne durant neuf à douze mois sur le sol tanzanien, grâce à un système de clic et de friandises.
"Nous formons des rats pour sauver des vies."
Les Cricétomes des savanes sont un peu l'équivalent des lapins en Europe pour les populations ouest-africaines. Ils sont élevés pour la viande mais sont aussi comme animal de compagnie.
Ils sont dotés d'un odorat très développé, ils peuvent donc détecter les munitions non explosées par l'odeur de TNT qu'elles dégagent. Ils peuvent aussi, à la suite d'un entraînement approprié, découvrir des lieux infectés par la tuberculose.
MAGAWA (MA-GOW-AH) est né le 5 novembre 2014 à Morogoro, en Tanzanie. Il a suivi l'entraînement au déminage de l'APOPO.
Après sa formation, il a été envoyé au Cambodge où de nombreuses armes ont été enfouies durant le conflit cambodgien (1978-1999). Tous les matins, pendant une trentaine de minutes, il va exercer son métier de démineur. Il reçoit un morceau de banane en signe de félicitation. Le week-end, on lui donne des mets plus recherchés (cacahuètes, pastèques...).
Un humain muni d'un détecteur de métaux met en moyenne un à quatre jours pour déminer un terrain de 200 m², alors qu'un cricétome prend en moyenne 20 minutes à parcourir un terrain de mêmes dimensions.
Durant quatre années, MAGAWA va découvrir 39 mines terrestres et 28 autres armes non explosées, le tout sur une surface de 141 000 m² (équivalent de 20 terrains de football). Il est le cricétome qui a obtenu le plus de succès.
En septembre 2020, pour son travail de démineur au Cambodge, MAGAWA a reçu la médaille d'or du PDSA (People's Dispensary for Sick Animals). Le PDSA est une organisation caritative britannique qui récompense tous les ans, depuis 2002, un animal "civil" qui fait preuve de bravoure et de dévouement.
Les animaux militaires ayant servi dans un conflit armé, reçoive eux, la médaille Dickin.
C'est la première fois, qu'un animal autre qu'un chien est bénéficiaire de la médaille d'or du PDSA. Bien sûr, la taille de la médaille a été adaptée !
Son activité de démineur à été ainsi mis en avant dans plusieurs médias internationaux et enfin le grand public à pu découvrir ces héros.
MAGAWA est maintenant à la retraite, logé, câliné et nourri, il bénéficie d'un repos bien mérité. Grâce à l’association APOPO, d'autres cricétomes des savanes ont pris le relais !
Pour soutenir l'association APOPO :
Leur site internet : https://www.apopo.org/en
Leur compte twitter : @HeroRATs
Leur page facebook : APOPO's HeroRATs
Leur chaîne Youtube : https://www.youtube.com/c/apopovideos/featured
Sources :
https://www.readytogo.fr/actualites/cambodge-magawa-un-rat-heroique-decore-dune-medaille
https://www.geo.fr/environnement/magawa-le-rat-geant-recompense-pour-avoir-detecte-des-mines-antipersonnel-au-cambodge-202328
http://en.freshnewsasia.com/index.php/en/localnews/19517-2020-09-26-05-14-31.html
https://www.youtube.com/watch?v=zu1xGFV6230
https://fr.wikipedia.org/wiki/Magawa_(cric%C3%A9tome)
http://www.slateafrique.com/85009/tanzanie-ecole-des-rats-demineurs-apopo
